Микропроцессором (МП) называется программно-управляемое устройство обработки данных с заданной системой логических функций (системой команд), выполненное на одной или нескольких БИС, входящих, как правило, в состав микропроцессорного комплекта (МПК). Микропроцессорный комплект представляется в этом случае совокупностью универсальных и специализированных микросхем различного функционального назначения, совместимых по конструктивно-технологическому исполнению.

Современные МП характеризуются: развитой регистровой структурой; конвейерным принципом выполнения команды с предварительной выборкой, увеличивающей пропускную способность канала; распределенным аппаратно-микропрограммным устройством управления, обеспечивающим повышение быстродействия МП; мультиплексируемым обобщенным каналом адрес/данные с возможностью расширения адресного пространства; развитыми средствами построения мультипроцессорных систем; многофункциональностью использования выводов БИС, позволяющей адаптировать МП к уровню сложности разрабатываемой системы. Именно эти структурные решения определяют основные технические параметры и функциональные возможности современных МП, которые (по логической организации и использованию в МП-системах) разделяются на два класса:

• однокристальные и многокристальные МП с фиксированной длиной машинного слова и фиксированной системой команд (КР580, К581, К586, К588, К1801, К1806, К1810, К1816, К1820);
• секционные (модульные) многокристальные МП с изменяемой длиной машинного слова и проектируемой системой команд (K583VK584, К589, К1800, К1802, К1804). Возможность проектирования системы команд, наилучшим образом учитывающей особенности алгоритмов обработки информации в АСУ ТП, обеспечивается микропрограммным управлением МП.